Μπάνκι:”Υπάρχει μια σύνδεση με την ΑΕΚ και θα υπάρχει για πάντα!”

Δείτε αναλυτικά τα όσα είπε στο sdna.gr o κόουτς της παγκόσμιας Βασίλισσας: 

Πώς κύλισαν οι μέρες μετά την κατάκτηση του Intercontinental Cup;
«Για όλους μας, εκτός από τους παίκτες που βρέθηκαν στις εθνικές ομάδες τους, ήταν μέρες ξεκούρασης. Είναι σημαντικό να χρησιμοποιήσουμε τις μέρες αυτές με τον καλύτερο τρόπο. Το πρόγραμμα είναι πολύ παράξενο. Συνδυάζει το διάλειμμα για το All Star Game, αλλά και το διάλειμμα των πρωταθλημάτων και τα παράθυρα των εθνικών ομάδων. Για κάποιες ομάδες ήταν 4 εβδομάδες χωρίς παιχνίδια στα πόδια τους. Πραγματικά παράξενο πράγμα.

Για εμάς, που ήμασταν στην Βραζιλία για το Διηπειρωτικό, ήταν σημαντικό το γεγονός πως είχαμε 3 μέρες ξεκούρασης. Για μένα ήταν ευκαιρία να επιστρέψω σπίτι και να καταλάβω πόσο σημαντικό και πόσο καλό ήταν το αποτέλεσμα που πετύχαμε. Στην Ιταλία το Διηπειρωτικό Κύπελλο είχε μεγάλη απήχηση στον κόσμο και ήταν πολύ διασκεδαστικό να κατανοήσω τη σημασία του τίτλου αυτού. Το να νικάς είναι πάντα δύσκολο αλλά όταν το κάνεις μακριά από τη χώρα σου είναι ξεχωριστό.

Τώρα, επιστρέψαμε σε αγωνιστικό ρυθμό και το πιο σημαντικό είναι πως βρισκόμαστε σε ρυθμούς Προμηθέα. Έχουμε και τα παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ για το Champions League. Πανηγυρίσαμε την κατάκτηση του τίτλου τις προηγούμενες μέρες και είχαμε την ευκαιρία να δούμε την αγάπη του κόσμου. Εγώ δεν ήμουν εδώ στην άφιξη, αλλά μου είπαν πως πήγε κόσμος στο αεροδρόμιο και μας χειροκρότησε. Ήταν κάτι πολύ καλό γιατί το πανηγυρίσαμε με τον κόσμο μας. Μετά από μια μικρή περίοδο ξεκούρασης είναι καλό που επιστρέψαμε σε δράση. Οι παίκτες πήραν αυτοπεποίθηση από την κατάκτηση του τίτλου και αυτό θα μας δώσει ώθηση και ενέργεια. Περιμένουμε μαι δύσκολη περίοδο με πολύ δύσκολα παιχνίδια».

Ο Μάρτης αρχίζει με δύσκολα παιχνίδια για την ΑΕΚ. Αρχικά κόντρα στον Προμηθέα και μετά κόντρα στον ΠΑΟΚ. Πόσο εφικτό είναι για την ομάδα να διατηρήσει τον καλό ρυθμό από το Intercontinental Cup;

«Δεν μπορούμε να κάνουμε συγκρίσεις. Στη Βραζιλία παίξαμε με ομάδες που έχουν εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά και εντελώς διαφορετικό τρόπο παιχνιδιού. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να διαχωρίσουμε την κατάσταση. Ήταν πολύ καλή η εμπειρία στο Ρίο, παίξαμε πολύ καλά παρά το πολύ μεγάλο ταξίδι που είχαμε μπροστά μας και παρά το διαφορετικό στυλ που είχαμε να αντιμετωπίσουμε. Εμείς παρατάξαμε το δικό μας σύστημα και παίξαμε με τη δική μας ταυτότητα.

Είναι εντελώς διαφορετικά τα πράγματα τώρα. Έχουμε κρίσιμα παιχνίδια για το πρωτάθλημα. Ενδιάμεσα από τα παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ παίζουμε εκτός έδρας με τον Χολαργό, που είναι ομάδα πλέι οφ. Είναι δύσκολη περίοδος και έτυχε και η ατυχία με τον Ξανθόπουλο που τραυματίστηκε στο Ρίο, όμως είμαστε σε καλή κατάσταση και ελπίζω ότι και η προσοχή μας είναι ανάλογη, γιατί πρέπει να παρουσιάσουμε την καλύτερη δυνατή ΑΕΚ για να περάσουμε την περίοδο εκείνη με τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα».

Ο κόσμος περιμένει με μεγάλη προσμονή τα παιχνίδια κόντρα στον ΠΑΟΚ. Πώς περιμένετε εσείς τα παιχνίδια αυτά;

«Ξέρουμε ότι είναι παιχνίδια πολύ σημαντικά. Ξέρουμε ότι παίζουμε κόντρα σε μια πολύ καλή ομάδα η οποία έχει δείξει την ποιότητά της. Ο τελικός του Κυπέλλου Ελλάδος έδειξε ότι μπορούν να ανταγωνιστούν κάθε αντίπαλο. Θα έχουμε μπροστά μας δύσκολα παιχνίδια, αλλά είμαι πολύ σίγουρος πως η ομάδα θα παρουσιαστεί έτοιμη κόντρα στον ΠΑΟΚ».
Η ήττα κόντρα στον ΠΑΟΚ, στο Κύπελλο Ελλάδος, ήταν το σημείο κλειδί, γιατί ακολούθησε ένα σερί 10 διαδοχικών νικών. Ανάμεσα σε αυτές και η εμφατική νίκη κόντρα στην Χάποελ Ιερουσαλήμ, στο Ισραήλ. Περιμένετε να δείτε εικόνα ανάλογη και στα παιχνίδια του Μαρτίου;

«Πραγματικά, δεν έχω κάποιο… μοντέλο όσον αφορά τις εμφανίσεις μας. Μιλάμε για ομάδες στις οποίες εστιάζουμε την προσοχή μας. Τόσο κόντρα στον Προμηθέα, όσο και απέναντι στον Χολαργό θα εστιάσουμε την προσοχή μας για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Και οι δύο ομάδες θα προσεγγίσουν το παιχνίδι με τον δικό τους τρόπο. Ίσως να έχουν λιγότερη πίεση κόντρα σε εμάς και εμείς περιμένουμε από αυτούς την καλύτερη δυνατή εμφάνιση. Από την πλευρά μας αρχίζουμε να παίζουμε όλοι μαζί, να παρουσιάζουμε αυτό που πρέπει. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πόσο δύσκολη ήταν η πρόοδος της ομάδας στο ξεκίνημα της σεζόν, με τους τραυματισμούς από την αρχή της σεζόν και τις αλλαγές στα μέσα της σεζόν. Αποφασίσαμε να αλλάξουμε τους Μέις και Ρόμπερσον με τους Θίοντορ και Τζέιμς.

Ήταν μέρος της προόδου κατά τη διάρκεια της σεζόν, ώστε να γίνουμε καλύτερη ομάδα. Τώρα είναι η στιγμή που τα παιχνίδια είναι πολύ δύσκολα και πρέπει να δείξουμε θετική εικόνα. Πιστεύω πως πρέπει να βγάλουμε τον καλύτερο εαυτό μας για να κερδίσουμε αυτές τις ομάδες. Δεν έχει σημασία αν ο κόσμος πιστεύει ότι κόντρα στην Χάποελ Ιερουσαλήμ, στο Ισραήλ και στο Final Four κάναμε τα καλύτερα παιχνίδια μας και εάν κόντρα στον Παναθηναϊκό, στο ΟΑΚΑ, είχαμε το χειρότερο παιχνίδι μας. Δεν έχει σημασία.

Πιστεύω ότι ξέρουμε καλά πως πρέπει να προετοιμαστούμε καλά και να κάνουμε σπουδαίες εμφανίσεις. Δεν θα είναι εύκολο για πολλούς λόγους. Δεν μιλάμε για ένα παιχνίδι. Όταν αναφερόμαστε στα παιχνίδια κόντρα στον ΠΑΟΚ θα πρέπει να παίξουμε καλά για 80 λεπτά. Εμείς θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι σε όλα τα επίπεδα. Τα παιχνίδια, όμως, ανάμεσα στους αγώνες του Champions League δεν πρέπει να τα υποτιμούμε. Οι εμφανίσεις δείχνουν και την εικόνα που θέλει να βγάλει η ομάδα σε όλη τη διάρκεια της σεζόν».

Πόσο εφικτό είναι για την ΑΕΚ να προκριθεί στο Final Four του Champions League;

«Αυτό δεν το γνωρίζω, για να είμαι ειλικρινής. Ακόμα δεν υπάρχει στο μυαλό μας το Final Four γιατί θα ήταν πολύ μεγάλο λάθος. Μπορείς να χάσεις την προσήλωση στον επόμενο στόχο σου. Στα παιχνίδια του Μαρτίου πρέπει να πάμε και να κοιτάξουμε τον κάθε αγώνα ξεχωριστά. Ξέρουμε ότι κάναμε εξαιρετική δουλειά στην regular season του Champions League. Κανείς δεν περίμενε να δει την ΑΕΚ στην κορυφή του ομίλου, λόγω της ποιότητας και της δυσκολίας του ομίλου, με Χάποελ και Μπάμπεργκ. Αρχίσαμε τη σεζόν με εντός έδρας ήττα κόντρα στην Χάποελ Ιερουσαλήμ.

Το να είμαστε πρώτοι είναι κάτι σπουδαίο, μας δίνει αυτοπεποίθηση να προσεγγίσουμε τον επόμενο γύρο με τον καλύτερο τρόπο. Ξέρουμε καλά ότι δεν έχει σημασία τι έγινε στα προηγούμενα παιχνίδια. Πρέπει να διαγράψουμε όσα έγιναν και να αρχίσουμε από το μηδέν. Η κλήρωση δεν ήταν καλή για το ελληνικό μπάσκετ, επειδή όλοι περίμεναν 3 ελληνικές ομάδες με διαφορετικές ομάδες ώστε να παλέψουν και οι 3 και να αυξηθούν οι ελπίδες παρουσίας μιας ελληνικής ομάδας στο Final Four. Ξέρουμε ότι πρέπει να πάμε παιχνίδι με παιχνίδι. Από τη στιγμή που έχουμε 80 λεπτά και μετράει η διαφορά, πρέπει να πάμε κατοχή με κατοχή. Αυτό είναι το κλειδί! Να μην υποτιμήσουμε καμία στιγμή των επόμενων 2 αγώνων. Αυτά θα είναι το κλειδί. Πέρυσι αυτό αποδείχθηκε.

Η ΑΕΚ προκρίθηκε στο Final Four με τρελό τρόπο. Ίσως τον πιο τρελό τρόπου που έχουμε δει. Συνδυασμός αποτελεσμάτων, λόγω των εμφανίσεων και του σουτ του Σάκοτα στα τελευταία δευτερόλεπτα. Καταλαβαίνεις ότι πρέπει να έχεις ένα όραμα. Αλλά είναι καλύτερο να εστιάσεις στο τώρα και να μην χάσεις το στόχο σου. Και αυτό είναι που πρέπει να κάνει η ομάδα. Πετύχαμε τον πρώτο στόχο της σεζόν και πάμε στη συνέχεια. Θα δούμε τι θα γίνει στη συνέχεια. Το Σάββατο έχουμε το παιχνίδι με τον Προμηθέα και μετά το πρώτο παιχνίδι κόντρα στον ΠΑΟΚ».

Στο παιχνίδι του πρώτου γύρου, κόντρα στον Προμηθέα, στην Πάτρα, η ΑΕΚ ηττήθηκε. Αυτό είναι εξτρά κίνητρο για το παιχνίδι του Σαββάτου;
«Το κίνητρο έχει να κάνει και με τη βαθμολογία. Κοιτάζοντας τη βαθμολογία, φτάνει για να δεις πώς πρέπει να προσεγγίσεις αυτό το παιχνίδι. Θεωρώ πως οι εμφανίσεις τους σε πρωτάθλημα και Champions League δείχνουν πως είναι μια ομάδα πολύ φιλόδοξη. Έχουν πολύ δυνατό ρόστερ και ακόμα και όταν χάνουν κάποιους παίκτες, έχουν εναλλακτικές. Είναι η ιδανική ομάδα για να παίζει σε δύο διοργανώσεις. Έχουν καλούς παίκτες και ταυτότητα στο παρκέ.

Παρά το γεγονός ότι τερμάτισαν τέταρτοι στον όμιλο, με την εικόνα τους έδειχναν πως θα μπορούσαν να είναι δεύτεροι στον όμιλο, δείχνοντας πόσο καλή ομάδα είναι. Το παιχνίδι του πρώτου γύρου ήταν πολύ μακρινό. Από το ξεκίνημα της σεζόν είχαμε κάποιες απώλειες. Και οι δύο ομάδες έψαχναν για την δική τους ταυτότητα πάνω στο παρκέ. Τώρα, τα πράγματα είναι διαφορετικά. Και οι δύο ομάδες απέδειξαν, κυρίως εκτός Ελλάδος, πως είναι πολύ καλές και όλοι πρέπει να περιμένουν ένα καλό παιχνίδι».

Από το ξεκίνημα της σεζόν η ΑΕΚ είχε τουλάχιστον μία απουσία να διαχειριστεί. Πόσο δύσκολο γινόταν το έργο σας με αυτή τη συνθήκη;
«Η αληθινή ΑΕΚ ήταν αυτή που είχαμε σχεδιάσει το περασμένο καλοκαίρι. Όταν κλείσαμε το ρόστερ, λίγο πριν από τα τέλη Αυγούστου, ήμασταν πολύ χαρούμενοι που βλέπαμε κάποια καλά στοιχεία σε αυτό το ρόστερ. Δυστυχώς, ποτέ δεν παίξαμε, ούτε καν προπονηθήκαμε όλοι μαζί. Ήταν κάτι πολύ απογοητευτικό. Ειδικά για μένα, αλλά και για όσους σχετίζονται με την ομάδα. Κανείς δεν είχε την ευκαιρία να δει πόσο καλή είναι η ομάδα. Θεωρώ πως η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά για να καλύψει τα κενά. Για μένα ήταν μια ευκαιρία να ανακαλύψω μια δύναμη μέσα στην ομάδα, όσον αφορά τα στοιχεία των παικτών και το πόσο μπορούν να βελτιωθούν κάποιοι άλλοι. Τουλάχιστον μια φορά στη σεζόν θα ήθελα να έχω την ομάδα πλήρη, τουλάχιστον στην προπόνηση, αλλά αυτό δεν έχει συμβεί. Το άλλο στοιχείο προσαρμογής ήταν επιλογή μας. Η παρουσία των Ντελρόι Τζέιμς και Τζόρνταν Θίοντορ θεωρούμε πως η ομάδα έγινε καλύτερη. Θα δούμε στο τέλος της σεζόν εάν είχαμε όντως δίκιο με την επιλογή που κάναμε».

Στο ξεκίνημα του 2019 πήρατε την απόφαση για τις δύο αυτές αλλαγές των Τζέιμς και Θίοντορ. Πόσο βοηθούν το έργο σας στο παρκέ;
«Να πω το πόσο βοηθούν δεν είναι εύκολο, γιατί δεν υπάρχει -ακόμα τουλάχιστον- μέτρο σύγκρισης. Στην περίπτωση του Ντελρόι το θετικό ήταν η επικοινωνία του, η εμπειρία του και το παρελθόν του στην ΑΕΚ. Ξέραμε πως ήταν ένας άνθρωπος που ήθελε πάρα πολύ να επιστρέψει στην ΑΕΚ. Ήξερε τον οργανισμό, ήξερε τους περισσότερους από τους συμπαίκτες του και η παρουσία του είναι μοναδική. Δεν μπορείς να βρεις έναν τύπο με αυτά τα χαρακτηριστικά τόσο εύκολα. Είναι ένας παίκτης που ωρίμασε στην ΑΕΚ, από την προπόνησή του μέσα στην ομάδα.

Εντός και εκτός παρκέ όλα είναι πολύ ξεχωριστά. Είναι έξυπνος και έμπειρος παίκτης και έδωσε κάποια στοιχεία τα οποία ο Ρόμπερσον δεν ήταν σε θέση να τα προσφέρει, λόγω της εμπειρίας και των σκαμπανεβασμάτων που είχε στην απόδοσή του. Οι περιπτώσεις αυτές συνδέονται και με την περίπτωση του Καββαδά. Η ομάδα αυτή φτιάχτηκε έχοντας και έναν σέντερ σαν τον Καββαδά. Μόνο δύο φορές και για λίγα λεπτά ήμασταν σε θέση να παίξουμε με τον Καββαδά στην θέση του. Τώρα ο Ντελρόι παίζει σε μια θέση που δεν είναι η… φυσική του. Πραγματικά εκτιμώ την παρουσία του και την διάθεσή του να βοηθήσει εμένα δίχως να παίζει στη θέση του.

Σχετικά με τον Θίοντορ, μπορώ να πω ότι είναι ευκαιρία και για τους δυο μας. Το καλοκαίρι δεν υπήρχε πιθανότητα για ομάδα όπως η ΑΕΚ να υπέγραφε έναν παίκτη με το δικό του background. Πριν από 1,5 χρόνο ο Θίοντορ ήταν ένα από τα πιο… καυτά ονόματα στο παζάρι και η Αρμάνι Μιλάνο τον υπέγραψε επενδύοντας απίστευτα χρήματα, για να γίνει ένα σύμβολο της νέας εποχής της Αρμάνι. Δεν με νοιάζει γιατί και πώς έφτασε ως εκεί και δεν δούλεψε η κατάσταση όπως περίμεναν όλοι. Με το συμβόλαιο που είχε ήταν δύσκολο να τον πάρει μια ομάδα από το Μιλάνο. Το θέμα με το ΒΑΤ όμως άλλαξε τα πράγματα και έμεινε ελεύθερος. Κάποιες φορές στην ζωή, αλλά και στον αθλητισμό, το τάιμινγκ είναι το κλειδί.

Πέρυσι η ΑΕΚ άλλαξε την πορεία της με τρεις προσθήκες στα μέσα της σεζόν. Ήρθαν ο Χάντερ, ο Βασιλόπουλος και ο Πάντερ. Αυτοί άλλαξαν πλήρως την εικόνα της ΑΕΚ. Κάποιες φορές το τάιμινγκ παίζει ρόλο. Μια εβδομάδα νωρίτερα ή μια εβδομάδα αργότερα αρκούν για να αλλάξουν τα πράγματα. Ήταν πολύ καλό που συμφωνήσαμε αρκετά γρήγορα και ο Τζόρνταν επέστρεψε στη δράση σχετικά γρήγορα και περίμενε αυτή τη στιγμή. Ήθελε να παίζει και να είναι σημαντικός και να δείξει την αξία του. Με έναν ταλαντούχο παίκτη με εμπειρία Euroleague, που έχει σημαντική συνεισφορά και κάνει την ομάδα καλύτερη. Κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν, εξαιτίας του τραυματισμού του Ξανθόπουλου και του Μέις πολλοί παίκτες έπαιξαν στη θέση 1. Μωραϊτης, Γκρίφιν, Σαντ Ρος, Λαρεντζάκης έπαιξαν στον άσο

Κάποιες φορές αυτό καταστρέφει την ταυτότητα της ομάδας. Τελικά βρήκαμε τον παίκτη που ανταποκρίνεται στον ρόλο αυτό και όλοι αναγνωρίζουν τον παίκτη που παίρνει τη μπάλα και δίνει τον ρυθμό για την ομάδα, είναι σκόρερ την κρίσιμη στιγμή. Είναι όμως και δημιουργός για τους συμπαίκτες του για να κάνει καλύτερη τη δουλειά όλων. Χρειάζεται χρόνο για να κατανοήσει πλήρως όσα χρειάζεται η ομάδα, αλλά είναι σε καλή κατάσταση ο Τζόρνταν, είναι χαρούμενος με την επιλογή, όπως και εμείς είμαστε χαρούμενοι που τον έχουμε».

Είστε ικανοποιημένοι από την μέχρι ώρας παρουσία του Θίοντορ, αλλά και από την κατάσταση στην οποία βρίσκεται;
«Ο Θίοντορ είναι ένας πολύ επαγγελματίας παίκτης. Είναι πολύ σοβαρός, έμπειρος, που ξέρει καλύτερα από τον καθένα το σώμα του. Ήρθε εδώ και δεν βρισκόταν στην καλύτερη αγωνιστική κατάσταση και χωρίς ρυθμό. Αυτό που περιμέναμε ήταν διάθεση, ενθουσιασμός, διάθεση για να βελτιώσει την ομάδα αλλά και τον εαυτό του και αυτές είναι οι αξίες πάνω στις οποίες επενδύσαμε. Ήταν αναμενόμενο να έχει σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του, το περιμέναμε. Αλλά όπως βλέπω κάθε μέρα στην προπόνηση, πηγαίνει όλο και καλύτερα και το βραβείο του MVP που πήρε ήταν μια δήλωση πως επέστρεψε στη σωστή κατεύθυνση. Δεν πρέπει να ξεχνάει πως πρέπει να βελτιωθεί και να συνεχίσει προς την ίδια κατεύθυνση. Το βραβείο το πήρε γιατί όλη η ομάδα γύρω του έκανε εξαιρετική δουλειά».

Όσον αφορά την ομάδα, πόσο ικανοποιημένος είστε από τον τρόπο που δουλεύει στις προπονήσεις και πόσο έχει αφομοιώσει το ρόστερ την φιλοσοφία σας;
«Δεν υπάρχουν προπονητές στον κόσμο, ακόμα και ο προπονητής των Ουόριορς δεν είναι ικανοποιημένος στον μέγιστο βαθμό. Είμαι λίγο απογοητευμένος με όσα έγιναν κατά τη διάρκεια της σεζόν με τους τραυματισμούς. Όλοι θέλουν να έχουν μια σεζόν άκρως επιτυχημένη και γεμάτη υγεία, αλλά αυτό είναι πραγματικά απίθανο. Από την δική μου οπτική, είμαι σε μια νέα χώρα, με νέους παίκτες, που δεν τους είχα προπονήσει, με νέο σταφ. Ήθελα κι εγώ χρόνο προσαρμογής για τα νέα δεδομένα.

Από το ξεκίνημα η ομάδα έδειξε ότι τουλάχιστον προσπαθούσε να παίξει με συγκεκριμένο τρόπο. Δεν μπορούμε να παίζουμε κάθε φορά έτσι όπως θέλουμε, όμως εκτιμώ την προσπάθεια κάθε μέρα στην προπόνηση και σε κάθε παιχνίδι μας. Από τις ήττες υπάρχει πάντα απογοήτευση. Είμαι απογοητευμένος από το πώς χάσαμε το παιχνίδι στο Κύπελλο Ελλάδος, στη Θεσσαλονίκη, γιατί πιστεύω ότι δεν αξίζαμε να το χάσουμε.

Ο τρόπος που χάσαμε τα παιχνίδια με Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό, που ίσως να έδειξαν λάθος εικόνα της ομάδας προς τα έξω. Εμείς είμαστε υπεύθυνοι για τις ήττες αυτές. Αυτή είναι η δουλειά μας. Πρέπει να επιβιώσουμε και να διαχειριστούμε νίκες και ήττες. Χρησιμοποιείς τις νίκες για να είσαι καλύτερος, χρησιμοποιείς τις νίκες για να πάρεις το καλύτερο, αλλά να μην επιτρέψεις να δημιουργηθεί εγωισμός στην ομάδα. Πρέπει να είναι στην σωστή κατεύθυνση η αυτοπεποίθησή μας και να γνωρίζουμε καλύτερα ο ένας τον άλλο. Ακόμα η ομάδα βρίσκεται μακριά από το τοπ επίπεδό της και αυτό είναι μια πρόκληση για μένα γιατί θέλω να τελειώσω τη σεζόν αυτή χωρίς τύψεις. Θέλω να εκμεταλλευτώ κάθε μέρα για να κάνω καλύτερη την ομάδα. Ακόμα είμαστε σε θέση να γίνουμε καλύτεροι και θα γίνουμε καλύτεροι με τον καιρό».

Πόσο καλύτερη εικόνα μπορεί να παρουσιάσει η ΑΕΚ μέσα στη σεζόν;
«Πολύ καλύτερη! Μας λείπει ακόμα η διάρκεια, μας λείπει η συνέπεια. Έχουμε σκαμπανεβάσματα κατά τη διάρκεια των αγώνων. Πρέπει να βελτιώσουμε πράγματα στο παιχνίδι μας και στην άμυνα και στην επίθεση. Αυτό που εκτιμώ πάρα πολύ είναι πως όταν μας λείπουν παίκτες, οι υπόλοιποι προσπαθούν να καλύψουν τα κενά βγάζοντας ακόμα περισσότερη ενέργεια όλοι μαζί».

Η ΑΕΚ κατά τη διάρκεια της σεζόν έκανε δύο πολύ άσχημες ήττες, κόντρα σε Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό. Τι… μάθατε από τα παιχνίδια αυτά;
«Στο τέλος αυτών των αγώνων έκανα την κριτική μου σχετικά με τις εμφανίσεις μας, τόσο σε προσωπικό, όσο και ομαδικό επίπεδο. Ήμουν πάρα πολύ απογοητευμένος γιατί δεν πίστευα ότι αυτά τα παιχνίδια δείχνουν την πραγματική απόσταση ανάμεσα σε εμάς και τους αντιπάλους μας. Υπάρχει απόσταση, αλλά όχι με αυτόν τον τρόπο. Κάποιες φορές βλέπεις τον τρόπο που παίζουν οι δύο αυτές ομάδες στο πρωτάθλημα και νομίζεις πως είναι τα πραγματικά τους στάνταρ. Τα πραγματικά στάνταρ των δύο αυτών ομάδων είναι η εικόνα τους στην Euroleague. Ο τρόπος που διαλέγουν να παίξουν παιχνίδια με την ίδια ένταση δεν αφήνει περιθώρια. Κόντρα στην ΑΕΚ διάλεξαν να παίξουν με την ίδια ένταση.

Ξέχωρα από το αν είσαι καλύτερος ή όχι, δεν μπορείς να υποτιμάς ένα παιχνίδι κόντρα στην ΑΕΚ. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να το περάσουμε στο μυαλό μας. Θα αντιμετωπίσουμε τον καλύτερο ΠΑΟΚ, τον καλύτερο Προμηθέα, τον καλύτερο Κολοσσό, όταν παίζει κόντρα στην ΑΕΚ. Η ΑΕΚ έχει το όνομα, την ιστορία και την αναγνώριση μιας μεγάλης ομάδας. Φυσικά δεν έχει την δύναμη των κορυφαίων ομάδων, αλλά κάθε αντίπαλος θα παλέψει και θα δώσει τον καλύτερο εαυτό του. Αυτό πρέπει να μας κάνει ακόμα πιο έτοιμους. Όταν φοράς αυτά τα χρώματα και υπερασπίζεσαι αυτό το σήμα, το σήμα της ΑΕΚ, όλοι θέλουν να παίξουν με τον καλύτερο τρόπο. Αυτό είναι που με έκανε απογοητευμένο μετά τα δύο αυτά παιχνίδια.

Νιώθω υπεύθυνος ως προπονητής, όχι μόνο όσον αφορά τις εμφανίσεις, αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίσαμε πνευματικά τα δύο αυτά παιχνίδια. Δεν ξέρω πόσες ήττες θα μας διδάξουν. Δεν μου αρέσει να χάνω παιχνίδια. Αλλά οι ήττες είναι μέρος της δουλειάς μου. Φυσικά, μέσα στη σεζόν η πρόοδός μας θα είναι κάτι σημαντικό, ώστε να κατανοήσουμε τι κατεύθυνση πρέπει να ακολουθήσουμε στο παιχνίδι μας. Θα δούμε στο μέλλον πόσο καλύτεροι γίναμε μέσα από νίκες και ήττες».

Άρα να περιμένουμε καλύτερη ΑΕΚ στα παιχνίδια του δεύτερου γύρου;

«Το πιο σημαντικό είναι να παρουσιαστεί η καλύτερη ΑΕΚ μέσα στον μήνα Μάρτιο. Τα επόμενα τέσσερα παιχνίδια θα κρίνουν πολλά για εμάς τόσο στο πρωτάθλημα, όσο και στο Champions League».

Κατά την διάρκεια της παραμονής σας στο Ρίο συνέβησαν αρκετά. Ένα εξ αυτών ήταν η αποχώρηση του Ολυμπιακό από τον ημιτελικό κόντρα στον Παναθηναϊκό. Βλέποντας τα πράγματα από την δική σας γωνία, πως κρίνετε την απόφαση αυτή;

«Εάν ήταν στο χέρι μου δεν θα έπαιρνα θέση. Έχω αρκετούς εχθρούς λόγω της θέσης μου και έτσι δεν θα ήθελα να έχω κι άλλους. Δεν είναι μια καλή κατάσταση για το ελληνικό μπάσκετ. Είμαι πραγματικά χαρούμενος ου δεν ήμουν εδώ εκείνες τις μέρες και βρισκόμουν στην Βραζιλία, κάτι που μας έδωσε καλή θέση για να δούμε τα πράγματα και όχι να κρίνουμε.
Θεωρώ πως για το ελληνικό μπάσκετ αυτό που συνέβη είναι μια ευκαιρία για να σκεφτούν σοβαρά τα πράγματα και στην περίπτωση που έρθουν αλλαγές, θα ήταν μια πολύ αγχώδης κατάσταση για το ελληνικό μπάσκετ. Δεν είναι στιγμή να κλείσεις τα μάτια και να βάλεις το πρόβλημα κάτω από το χαλί. Είναι η ώρα για όσους βρίσκονται στην κεφαλή του ελληνικού μπάσκετ να κάνουν αλλαγές».

Πέραν του Ολυμπιακού, όμως και η Ρεάλ εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να αποχωρήσει από το δικό της πρωτάθλημα, την ACB. Πόσο περίεργη γίνεται η κατάσταση στο ευρωπαϊκό μπάσκετ με όλα αυτά;

«Είναι πάρα πολύ σημαντικό να προσέχεις τον τρόπο με τον οποίο θέλεις να επικοινωνήσεις κάποια πράγματα. Στις μέρες μας ο τρόπος που επικοινωνείς τα πράγματα πρέπει να είναι προσεκτικός, γιατί κάθε λέξη που λες έχει αντίκτυπο με πολύ διαφορετικό τρόπο. Όταν άρχισα την καριέρα μου το 1997, μια συνέντευξή μου σε μια τοπική εφημερίδα, έμεινε εκεί. Μια φορά που θα μιλήσεις σε εφημερίδα εθνικής εμβέλειας θα έχει διαφορετικό αντίκτυπο. Ίσως να έβγαινες σε μια εφημερίδα μόνο εάν κατακτούσες έναν τίτλο. Τώρα, ό,τι λέξη κι αν πεις θα την μάθουν όλοι σε όλο τον κόσμο. Λόγω του τρόπου που επικοινωνείς κάτι και λόγω των social media. Βλέπω κάποια στρατηγική στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα media. Κάθε λέξη που λες πλέον δεν έχει να κάνει μόνο με σένα και τους δικούς σου ανθρώπους.

Δεν είναι μόνο για την ομάδα και τους παίκτες σου. Εκπροσωπείς την ομάδα και εκθέτεις την ομάδα σου σε όλο τον κόσμο. Δεν έχει σημασία αν είσαι ο προπονητής των Ουόριορς ή αν είσαι ο προπονητής της τελευταίας ομάδας του πλανήτη. Κάποιες φορές συγκρίνω αυτό το στυλ, με τον τρόπο που χειρίζονται τα media στην Ιταλία οι ομάδες ποδοσφαίρου. Στην Ιταλία το μπάσκετ δεν είναι τόσο δημοφιλές όσο το ποδόσφαιρο ή όσο είναι δημοφιλές το μπάσκετ στην Ελλάδα. Υπάρχει κόσμος που παραπονιέται, που απειλεί. Δεν μου αρέσει αυτό το στυλ, ίσως να έκανα κι εγώ το ίδιο λάθος. Θέλω να έχω θετική στάση στα πράγματα. Σε τέτοιες καταστάσεις κάθε… όπλο είναι χρήσιμο».

Τις μέρες που υπήρχε αναταραχή στην Ευρώπη, εσείς ήσασταν στο Ρίο και πανηγυρίζατε την κατάκτηση του Intercontinental Cup. Μάλιστα, υπάρχει ένα βίντεο στο οποίο τραγουδάτε «ΑΕΚ ολέ». Θεωρείτε πως μπορούν να υπάρξουν ανάλογες στιγμές που θα τραγουδήσετε «ΑΕΚ ολέ» μέχρι το τέλος της σεζόν;

«Δεν ξέρω για το βίντεο, δεν έχω social media. Είναι πάντως κάτι που αποτελεί μέρος του οράματός μας για την ΑΕΚ. Ο τρόπος με τον οποίο προσεγγίσαμε το Intercontinental Cup έδειξε σε όλους πως είμαστε μια ομάδα με σταθερότητα και ταπεινότητα στο παιχνίδι της. Ήμασταν ρεαλιστές και πετύχαμε τον στόχο μας. Πρέπει να εκτιμήσουμε αυτό που έχουμε πετύχει, να μην μείνουμε στο ένα παιχνίδι και να προχωρήσουμε στα επόμενα αναγκαία βήματα. Δεν είμαστε η τοπ ομάδα που μπορεί να παραβλέπει πράγματα. Πρέπει να έχουμε καθημερινά την καλύτερη δυνατή προσέγγιση.

Δεν μπορούμε να διαλέγουμε παιχνίδια, ακόμα δεν μπορούμε να διαλέγουμε προπονήσεις. Έτσι θα προσεγγίσουμε το επόμενο στάδιο. Αυτή είναι η ΑΕΚ, καλώς η κακώς. Αυτός είναι ο προορισμός μας. Πρέπει να εστιάσουμε στην επόμενη μέρα. Πανηγυρίσαμε επειδή κατακτήσαμε ένα τρόπαιο και θέλαμε να το μοιραστούμε με τον κόσμο μας. Θέλουμε όμως να δώσουμε κι άλλες χαρές στο μέλλον. Αυτό που πέτυχε η ΑΕΚ τον τελευταίο χρόνο είναι κάτι απίστευτο. Τρεις τελικοί, τρεις νίκες, τρεις τίτλοι. Ούτε οι καλύτερες ομάδες στον πλανήτη δεν καταφέρνουν κάτι τέτοιο».

Με την κατάκτηση του Intercontinental Cup καταφέρατε να γράψετε ιστορία. Τι σημαίνει για τον Λούκα Μπάνκι το γεγονός ότι έγραψε το όνομά του στην ιστορία της ομάδας;

«Σημαίνει πολλά, πάρα πολλά! Όταν βρίσκεσαι σε ένα πρόγραμμα όπως αυτό της ΑΕΚ, με τόσες επιτυχίες στο παρελθόν είναι κάτι σημαντικό. Όταν κατακτάς ένα τρόπαιο και βάζεις το όνομά σου στο βιβλίο της ιστορίας της ΑΕΚ είναι σημαντικό. Βέβαια,΄όταν νευριάζεις τον κόσμο εκείνος ξεχνάει τα τρόπαια. Ο στόχος μας είναι να τους κάνουμε και πάλι χαρούμενους. Απ’ όσα έχω δει η ΑΕΚ δεν είναι συνδεδεμένη με τις νίκες, αλλά είναι άμεσα συνδεδεμένη με την προσπάθεια, είτε στις νίκες είτε στις ήττες. Στο τέλος θέλω ο κόσμος να κατανοήσει πως εμείς δώσαμε τον καλύτερο εαυτό μας και πως ήμασταν άξιοι να έχουμε τη στήριξή τους. Αυτό με κάνει πιο χαρούμενο. Από τον Αμερικάνο στον Ίβκοβιτς και τον Σάκοτα. Όλα τα τρόπαια πέρασαν από τα δικά τους χέρια. Εγώ δεν θα ήθελα να ξεχάσω και τα άλλα μεγάλα ονόματα που πέρασαν από την ΑΕΚ πριν από εμένα, όπως ο Κατσικάρης, ο Ζντοβτς, ο Μανωλόπουλος. Ελπίζω ο κόσμος να θυμάται και το όνομά μου στο μέλλον. Στο Ρίο ήμουν πολύ χαρούμενος, έτσι θα προσπαθήσω να τους δώσω ακόμα περισσότερες χαρές στο μέλλον».

Κατά την άφιξη της αποστολής από το Ρίο, ο κόσμος που βρέθηκε στο αεροδρόμιο τραγούδησε το όνομά σας. Τι σημαίνει για εσάς αυτό;

«Δεν ήμουν εδώ κατά την άφιξη. Το έμαθα. Δεν είναι εύκολο όνομα να το προσφέρεις πάντως. Πολύς κόσμος το προφέρει «Μπάντσι», άλλοι το αναφέρουν «Μπιάνκι». Το όνομα έχει να κάνει από την καταγωγή μου. Είμαι από την Τοσκάνη και είμαι περήφανος για το όνομά μου. Είμαι περήφανος που είμαι μέλος αυτού του προγράμματος και η κατάκτηση του τροπαίου στη Βραζιλία μας έφερε όλους ακόμα πιο κοντά. Όπως είπα και πριν είναι μια δύσκολη περίοδος από το ξεκίνημά της. Είχαμε πολύ μεγάλη συμμετοχή από όλους. Εγώ προσπαθώ για το καλύτερο. Προσπαθώ να κάνω τη δουλειά μου.

Δεν νιώθω μεγάλη πίεση στους ώμους μου. Ο πρόεδρος, Μάκης Αγγελόπουλος και ο Ντράγκαν Σάκοτα με κάνουν να νιώθω άνετα. Ξέρω όμως και έχω την εμπειρία να διακρίνω πόσο πολύ περίμεναν τη νίκη στο Ρίο και την άξιζαν αυτή τη νίκη. Είμαι χαρούμενος που τους έκανα και εγώ με τη σειρά μου να είναι χαρούμενοι με την ομάδα. Αυτά που έχει κάνει ο Αγγελόπουλος για την ομάδα τον κατατάσσουν στους κορυφαίους της ΑΕΚ. Εγώ από την μεριά μου είχα την δική μου συνεισφορά στην ομάδα».

Πόσο εύκολη κάνει τη δουλειά στην ΑΕΚ ο Μάκης Αγγελόπουλος;

«Πάρα πολύ και για πολλούς λόγους. Από τον τρόπο που με προσέγγισε, επειδή μιλάει ιταλικά, με έκανε πολύ χαρούμενο. Περίμενα να έχω επιτυχίες, ήλπιζα ότι θα έχω επιτυχίες. Είχα όμως και κάποιες άσχημες στιγμές στην ομάδα. Και το να έχω πρόσωπα στην ομάδα όπως ο Μάκης Αγγελόπουλος, ο Γιώργος Χήνας, που μιλάνε ιταλικά, με έκανε πιο άνετα αυτό. Μιλάμε διαφορετικές γλώσσες, αλλά μεταφέρουμε τα συναισθήματά μας για την ομάδα. Αυτό συμβαίνει και με τους παίκτες μου. Ο τρόπος που επικοινωνούμε με τους παίκτες αγγίζει πολλά κομμάτια, όχι μόνο τακτικά. Μιλάμε για το συναίσθημα, για την κριτική που υπάρχει.

Ο παίκτης συνηθίζει να λέει «κόουτς μην ανησυχείς. Το να σε κοιτάμε στα μάτια αρκεί». Ακόμα και αν δεν μιλάμε την ίδια γλώσσα. Με τον Μάκη Αγγελόπουλο τα πάντα γίνονται πιο εύκολα. Πολλοί άνθρωποι μιλάνε με ειλικρίνεια και πάντα έλεγαν τα καλύτερα για το πρότζεκτ της ΑΕΚ. Ο Αγγελόπουλος είναι πολύ διάσημος στην Ιταλία, όπως και η ΑΕΚ. Όλοι είναι εντυπωσιασμένοι, όχι μόνο από την ιστορία της ΑΕΚ, αλλά από το πώς η ΑΕΚ επέστρεψε από τα χαμηλά στα ψηλά. Και οι περισσότεροι ξέρουν ότι έγιναν επενδύσεις με καλούς παίκτες, εξαιρετικούς προπονητές, αλλά και με ένα μεγάλο μυαλού που ηγήθηκε στα πάντα. Και αυτός είναι ο Μάκης. Το να δουλεύω μαζί του είναι κάτι συναρπαστικό. Όπως και μαζί με άτομα όπως ο Χήνας, ο Σάκοτα, αλλά και οι συνεργάτες μου στο σταφ. Κάνουν εξαιρετική δουλειά με εμένα, για εμένα και για την ομάδα.

Με τη συμπεριφορά τους μου δίνουν ώθηση να δίνω το 100% και κάθε φορά να δίνω το κάτι παραπάνω. Και το ίδιο ισχύει με τον πρόεδρο. Είναι ένας ονειροπόλος, ένας οραματιστής. Αγαπάει την ΑΕΚ σαν την ζωή του. Κάθε φορά που μιλάει για την ΑΕΚ, το πρόσωπό του αλλάζει και πάντα είναι θετικός. Βλέπει τα πράγματα με αισιοδοξία και είναι κάτι που χρειάζεσαι στην καθημερινότητά του. Δίνει ενέργεια και αυτοπεποίθηση στην ομάδα. Το πιο σημαντικό είναι πως ήταν εκεί στην χειρότερη περίοδο της σεζόν και στην πιο συναρπαστική περίοδο της σεζόν, στο Ρίο, η συμπεριφορά του ήταν εκπληκτική.

Ποτέ δεν έχω δει έναν πρόεδρο που στην πιο αγωνιώδη στιγμή εκείνος ήταν τόσο ήρεμος, τόσο χαλαρός και συγκεντρωμένος και με κάποιο τρόπο ήταν στο πλευρό μας διακριτικά. Έμενε στο ξενοδοχείο μαζί μας, αλλά δεν ήθελε να είναι κομμάτι της ομάδας. Θέλαμε να τον ευχαριστήσουμε για όσα έκανε για την ομάδα στο τέλος του τουρνουά. Έχω πολλές εμπειρίες και μπορώ να πω πως δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σαν αυτόν. Και ο τρόπος που μίλησε σε μένα και την ομάδα κατά τη διαμονή στο Ρίο ήταν απίθανος.

Το πρόσωπό του, η γλώσσα του σώματος. ίσως μέσα του να είχε… δαίμονες που δεν του επέτρεπαν να κοιμάται, αλλά αυτό που έβγαζε προς τα έξω ήταν ένας πολύ ήρεμος και σταθερός άνθρωπος που εμπιστευόταν 100% τη δουλειά μας και αυτό ήταν το πιο σημαντικό. Ο τρόπος που εκείνος και οι συνεργάτες του στάθηκαν σε εμάς έδειξε πως εμπιστεύονται τη δουλειά μας. Αυτός είναι και ένας λόγος που μου αρέσει να δουλεύω μαζί του».

Ένα από τα πράγματα που θέλει να αφήσει στην ΑΕΚ είναι και ένα νέο γήπεδο, για το οποίο βρίσκεται σε επαφές. Είναι το Ολυμπιακό Κέντρο Πάλης, στα Λιόσια. Πόσο σημαντικό θεωρείτε αυτό το έργο για την ομάδα;

«Είναι πραγματικά πάρα πολύ σημαντικό. Όταν ένας άνθρωπος θέτει τέτοιους στόχους δείχνει το όραμά του όσον αφορά την ομάδα. Ο Μάκης είναι ένας άνθρωπος που δεν μένει στα λόγια, αλλά φροντίζει να… τελειώσει τη δουλειά. Θεωρώ πως κάθε ομάδα χρειάζεται ταυτότητα. Ο κόσμος της ΑΕΚ είναι πραγματικά τυχερός γιατί έχει ταυτότητα. Συγκρίνοντας με την Ιταλία, δεν υπάρχουν πολλές ομάδες που να έχουν τέτοια σύνδεση με τον κόσμο τους. Από τότε που γεννιέσαι εδώ έχεις μια ομάδα που υποστηρίζεις, την ΑΕΚ, τον Ολυμπιακό, τον Πανιώνιο. Και αυτό περνάει στο… δέρμα σου.

Είναι κομμάτι του εαυτού σου, είναι η ταυτότητά σου. Κάθε ομάδα, σε ποδόσφαιρο, μπάσκετ, βόλεϊ, δουλεύει για να αποκτήσει ταυτότητα και αξίες. Ο κόσμος της ΑΕΚ είναι μαχητής, δεν παραδίδεται ποτέ. Δεν τα παρατάει ποτέ. Ταξιδεύει από από χώρα σε χώρα. Ακολουθεί την ομάδα ανεξάρτητα την κατηγορία. Έχει ταυτότητα, χτίζει στυλ, αλλά χρειάζεται και σπίτι. Αυτό κάνει τα πράγματα πιο ξεκάθαρα. Εύχομαι πως η ομάδα θα πάει στο δικό της σπίτι, όπως συμβαίνει με τη Νέα Φιλαδέλφεια. Δεν υπάρχει καλύτερο μέρος από το σπίτι».

Πέρα από το γήπεδο, ο Μάκης Αγγελόπουλος έχει μιλήσει και για εσάς και για το μέλλον σας στην ομάδα. Σε τι στάδιο βρίσκονται οι επαφές;
«Δεν είναι η ώρα να επεκταθούμε σε τέτοιες κουβέντες. Υπάρχουν άνθρωποι που θα χειριστούν την κατάσταση. Από την πρώτη μέρα ου αποφασίσαμε να αρχίσουμε αυτή τη νέα εμπειρία ότι χρειάζεται χρόνος για να καταλάβουμε τους στόχους και όσα μπορούμε να πετύχουμε. Για μένα ήταν μια νέα εμπειρία, παρά την ηλικία μου. Πέρασα σχεδόν όλη την καριέρα μου στην Ιταλία.

Ήμουν στην Σιένα και την Αρμάνι τον μεγαλύτερο καιρό και μπορούσα να χειριστώ τα πράγματα πιο εύκολα. Βρέθηκα εκτός Ιταλίας για 4 μήνες στην Μπάμπεργκ, για πρώτη φορά στην καριέρα μου. Πίστεψέ με, 4 μήνες με μία σεζόν είναι πολύ μεγάλη διαφορά. Είμαι πολύ χαρούμενος με τις επιλογές που κάναμε κατά τη διάρκεια της σεζόν, ώστε να παρουσιάσουμε το καλύτερο και να συζητήσουμε στο τέλος της σεζόν. Φυσικά, το πρόγραμμα της ΑΕΚ δεν θα σταματήσει εδώ. Αυτός που θα δώσει συνέχεια στην ομάδα είναι το ίδιο το μπραντ, οι αξίες του, η ταυτότητά του και η διοίκηση.

Όταν έχεις άτομα σαν τον Μάκη Αγγελόπουλο, τον Σάκοτα, τον Χήνα, έχεις έναν πυρήνα που είναι σημαντικοί. Όταν έχεις τον πυρήνα και στο μέλλον θα έχεις και ένα σπίτι, ο προπονητής είναι λεπτομέρεια. Μπορείς να αλλάξεις πράγματα, αλλά το πιο σημαντικό είναι να έχεις όραμα και στρατηγική. Αυτό που νοιάζει όλους στην ομάδα είναι να είμαστε χαρούμενοι και να κάνουμε τον κόσμο χαρούμενο. Ξέρουμε τι θυσίες γίνονται, όχι μόνο για οικονομικούς λόγους, αλλά και για πολλά άλλα πράγματα ώστε η ομάδα να είναι σταθερά ψηλά. Για μένα είναι μια δουλειά, για κάποιους άλλους είναι κάτι παραπάνω. Και αυτό που κάνουν για την ΑΕΚ είναι εκπληκτικό. Είναι ένα… κόσμημα στη μέση του Ωκεανού. Εδώ δεν έχει σημασία μόνο η δύναμη, αλλά και οι αξίες. Ο χρόνος θα μιλήσει για το μέλλον».

Πώς είναι η επικοινωνία σας με τον κόσμο εκτός παρκέ; Τι αντιδράσεις υπάρχουν στον δρόμο όταν σας συναντούν;
«Την Δευτέρα ένας οδηγός λεωφορείου κόρναρε ασταμάτητα μόλις με είδε και φώναξε ΑΕΚάρα. Περνούσα τον δρόμο για να πάρω καφέ και με βλέπει ο οδηγός και άρχισε να κορνάρει. Ήταν πολύ ωραίο, μου άρεσε. Καταλαβαίνω ότι στην περιοχή που μένω, στο Μαρούσι, έχει πολλούς υποστηρικτές της ΑΕΚ, αλλά και του Παναθηναϊκού, ενώ πιο λίγοι είναι οι υποστηρικτές του Ολυμπιακού.

Νιώθω άνετα σαν στο σπίτι μου. Ο κόσμος σέβεται πολύ. Στην Ιταλία, εάν είσαι προπονητής ποδοσφαίρου σε σταματούν κάθε 10 μέτρα για να σου μιλήσουν. Εάν είσαι προπονητής μπάσκετ είναι πιο απλά τα πράγματα. Εδώ έχεις την ιδιωτική ζωή σου. Όλοι ξέρουν ποιος είσαι, θα σου πουν ένα καλό λόγο. Μου αρέσει το στυλ του κόσμου εδώ. Μετά την κατάκτηση του τροπαίου είδα ακόμα περισσότερο κόσμο χαρούμενο. Όταν χάνουμε προφανώς κανείς δεν είναι χαρούμενος. Αλλά είναι ωραία. Ιδίως για την οικογένειά μου που δεν είναι πάντα μαζί μου, όσες φορές έρχεται στην Ελλάδα είναι διασκεδαστικό να βλέπει την καθημερινότητά μου.

Κάποιες φορές πηγαίνουμε σε κάποιο εστιατόριο και κάποιος θα ζητήσει να βγάλουμε φωτογραφία. Όλοι όμως θα σε αφήσουν να κάνεις τη δουλειά σου. Ακόμα και στην πολυκατοικία που μένω όλοι ξέρουν ποιος είμαι αλλά κανείς δεν ζητάει κάτι παράλογο. Μόνο μια φορά, μια κοπέλα είδε την μπλούζα που φορούσα και με ρώτησε «ΑΕΚ;» και απάντησα «Ναι» και τότε μου λέει «Γιατί; Εγώ είμαι Ολυμπιακός». Ήταν αστείο. Αλλά το περιστατικό με τον οδηγό ήταν τρομερό.

Αυτό που μου αρέσει πάρα πολύ όμως, είναι η συμμετοχή του κόσμου της ομάδας στα εκτός έδρας παιχνίδια μας. Όπως όλοι έτσι και εγώ περίμενα διαφορετική παρουσία στα εντός έδρας παιχνίδι μας. Δεν θέλω να μπω σε μια περίπλοκη κατάσταση, όμως πραγματικά εύχομαι να έχουμε περισσότερο κόσμο. Τους χρειαζόμαστε. Κάνουν την δουλειά μας καλύτερη. Είναι ο μόνος τρόπος να δείξει ο κόσμος το πόσο χαρούμενος είναι μαζί μας. Έτσι μετράς και την επιτυχία σου, με τα εισιτήρια που κόβεις. Αυτό συμβαίνει και στον σινεμά, αλλά και στο θέατρο. Ξέρουμε ότι έχουμε απίστευτη δύναμη από τον κόσμο μας. Έχουμε τρομερό κόσμο.

Όμως όταν μπαίνεις στο ΟΑΚΑ και το βλέπεις σχεδόν άδειο είναι πραγματικά απογοητευτικό κάποιες φορές. Ξέρω ότι έχουμε να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση αυτή από την αρχή. Είναι πραγματικά απίστευτη η στήριξη όταν παίζουμε εκτός έδρας. Όταν παίζουμε μακριά από την Αθήνα είναι παντού! Ακόμα και όταν φεύγουμε από την Ελλάδα είναι πραγματικά εκπληκτικοί. Η πρώτη ερώτηση που μου έκαναν μετά τον ημιτελικό του Διηπειρωτικού Κυπέλλου αφορούσε τον κόσμο. Ήταν σοκαρισμένοι. Τους είπα «καλώς ήρθατε στον κόσμο της ΑΕΚ!». Κάποιοι ταξίδεψαν από τις γύρω χώρες, κάποιοι έμεναν στην Βραζιλία, κάποιοι ήρθαν από την Ευρώπη. Όλοι έδωσαν λεφτά και έκαναν απίστευτες θυσίες να αγοράσουν τα εισιτήρια, να ταξιδέψουν στην Βραζιλία, να περάσουν τις διακοπές τους εκεί. Ίσως να μιλάμε για χρήματα που κρατούσαν έναν ολόκληρο χρόνο.

Άνθρωποι που δεν έχουν… μεγάλες δουλειές, αλλά ταξίδεψαν εκεί για να είναι δίπλα στην ομάδα. Μόλις είδαμε και εμείς το επίπεδο της θυσίας τους θέλαμε να παρουσιάσουμε το καλύτερο πρόσωπό μας. Φυσικά δεν μπορείς να κερδίζεις πάντα, αλλά αυτοί οι άνθρωποι μας βοήθησαν να προσπαθήσουμε παραπάνω. Ήταν κάτι μοναδικό. Το να ταξιδέψεις από το Μπουένος Άιρες στο Ρίο είναι εύκολο. Αυτοί που ταξίδεψαν για την ΑΕΚ όμως έκαναν κάτι ξεχωριστό παρά την απόσταση, τα χρήματα, τα πάντα. Το να πανηγυρίσουμε μαζί τους ήταν κάτι πολύ ωραίο».

Ο κόσμος αυτός σας εμπνέει για ακόμα περισσότερες νίκες;
«Φυσικά! Μας δίνουν περισσότερη ώθηση με τον τρόπο με τον οποίο δείχνουν την παρουσία τους σε κάθε γήπεδο που βρίσκεται η ομάδα και φανερώνουν τις αξίες αυτής της ομάδας. Δείχνουν τι αντιπροσωπεύει η ΑΕΚ. Όταν βρίσκεσαι σε αυτή την ομάδα δεν είσαι απλά ένας παίκτης, απλά ένας προπονητής. Δεν είσαι απλά μια μονάδα. Είναι κάτι που θα ακολουθάει για πάντα την καριέρα μου αυτή η εμπειρία».

Για τον Λούκα Μπάνκι τι σημαίνει ΑΕΚ;

«Την ακριβή ονομασία δεν την ξέρω, όμως γνωρίζω ότι το Κ έχει σχέση με την Κωνσταντινούπολη. Για μένα προσωπικά αντιπροσωπεύει την πρώτη εμπειρία μου μακριά από την Ιταλία. Στην Μπάμπεργκ, την περσινή σεζόν, δεν ήταν τόσο μεγάλη η συνεισφορά μου στο χτίσιμο της ομάδας. Είχαν απολύσει τον προπονητή και ήθελαν κάποιον να προσαρμοστεί ως το τέλος της σεζόν. Παρά το γεγονός πως είχα όμορφες στιγμές εκεί και συνάντησα τρομερούς ανθρώπους, ήταν μόνο για 4 μήνες όλο αυτό.

Η ΑΕΚ, για μένα, είναι η πρώτη εμπειρία μου μακριά από την Ιταλία. Με κάποιο τρόπο, υπάρχει μια σύνδεση ανάμεσα σε μένα και την ομάδα. Παρά το γεγονός ότι δεν είναι για μεγάλο χρονικό διάστημα, η σύνδεση αυτή θα είναι για πάντα. Ελπίζω να μην καταστραφεί αυτή η κακή διάθεση, λόγω αρνητικών αποτελεσμάτων μέχρι το τέλος της σεζόν. Όλοι ευχόμαστε να έχουμε ίδια αλλά και καλύτερα αποτελέσματα μέχρι το τέλος της σεζόν. Η ομάδα προσπαθεί και αυτοί οι… καταραμένοι τραυματισμοί θα σταματήσουν να έχουν αντίκτυπο στην εικόνα μας. Ελπίζω όλα να κυλήσουν καλά μέχρι το τέλος της σεζόν για να έχουμε όλοι καλές αναμνήσεις από την φετινή σεζόν και να αφήσουμε καλές αναμνήσεις στον κόσμο. Αυτή η δουλειά είναι δύσκολη.

Κάποιες φορές κάποιες μικρές στιγμές μπορούν να τα αλλάξουν όλα. Για μένα, η ΑΕΚ είναι μοναδική εμπειρία. Στο μέλλον δεν ξέρω, αυτό που θέλω είναι να έχουμε όλοι καλές αναμνήσεις από την συνύπαρξή μας στην Αθήνα. Εδώ έχω και μια πολύ σημαντική στιγμή στην καριέρα μου. Στην Ιταλία έχω κερδίσει αρκετά πράγματα. Όταν όμως, σηκώνεις ένα τρόπαιο μακριά από την χώρα σου η γεύση είναι ξεχωριστή. Είναι κάτι μοναδικό. Αυτό είπα και στους παίκτες μου πριν το ταξίδι στο Ρίο. Δεν είχαν σημασία οι αντίπαλοι, οι συνθήκες, οι διαιτητές,

Έπρεπε να παρουσιαστούμε καλοί, να σηκώσουμε το τρόπαιο. Θα ήταν μια ξεχωριστή γεύση για όλους μας. Ήμουν 7 χρόνια στην Σιένα κατακτήσαμε 7 τίτλους, παίξαμε σε 2 Final Four Euroleague, με το Μιλάνο επιστρέψαμε στην κορυφή του ιταλικού πρωταθλήματος μετά από χρόνια. Ήμουν αρκετά τυχερός στη ζωή μου. Όταν, όμως κάνεις κάτι μακριά από την χώρα σου η γεύση είναι ξεχωριστή. Η ΑΕΚ θα είναι για πάντα μια όμορφη ανάμνηση, ανεξάρτητα το φινάλε της σεζόν. Όλοι όμως θέλουμε να έχουμε καλό φινάλε στη σεζόν, αρχίζοντας από τον Μάρτιο. Ας έχουμε μια καλή άνοιξη στην ΑΕΚ»!