Ήταν 11/4 του 2000 όταν η ΑΕΚ έφτασε σε ακόμα μια τεράστια ευρωπαϊκή επιτυχία, κατέκτησε το κύπελλο Σαπόρτα και «έγραψε» ακόμα μια σελίδα χρυσής ιστορίας.
Η ΑΕΚ πριν 19 χρόνια μπήκε στο αεροπλάνο με προορισμό την Λωζάνη, με μοναδικό στόχο, 32 χρόνια μετά την πρώτη και τεράστια ευρωπαϊκή της επιτυχία να κατακτήσει το κύπελλο Σαπόρτα που θα την έβαζε και πάλι πίσω στον θρόνο που πρέπει να κάθεται η σωστή «Βασίλισσα».
Ο Ίβκοβιτς πήρε το τιμόνι στα χέρια του, η πίστη και το ταλέντο έγιναν τα μοναδικά όπλα στην παρέα αυτών των παιδιών με τα…κιτρινόμαυρα και το αποτέλεσμα δεν γινόταν να είναι άλλο από ακόμα μια νίκη, ακόμα ένα τρόπαιο που πήρε την θέση του δίπλα σε πολλά άλλα που έχουν φέρει το ελληνικό μπάσκετ στο σημείο που βρίσκεται σήμερα.
Οι δηλώσεις του Ντούσαν Ίβκοβιτς πριν την αναχώρηση της ομάδας ήταν χαρακτηριστικές των σκέψεων και των επιθυμιών:
«Η Κίντερ είναι μεγάλος αντίπαλος και εμείς προετοιμαστήκαμε όσο μπορέσαμε μ’ ένα φιλικό κόντρα στον Ολυμπιακό, το οποίο μας βοήθησε, καθώς μετά το κύπελλο είχαμε το μυαλό στα πανηγύρια. Βέβαια, η Κίντερ είχε πλήρες αγωνιστικό πρόγραμμα αλλά πιστεύω ότι θα το πάρουμε. Μίλησα με τον Φώτη Κατσικάρη και θα τα πούμε ξανά στη Λωζάνη για την Κίντερ. Θα δούμε το τελευταίο της παιχνίδι με τη Σκαβολίνι σε βίντεο αφού εξασφαλίσαμε την κασέτα. Η Κίντερ είναι έμπειρη ομάδα αλλά μην ασχολείστε τόσο πολύ στα πρωτοσέλιδα μαζί της. Είμαστε κι εμείς εδώ… Ο Ντανίλοβιτς είναι μεγάλος παίκτης αλλά μην περιμένετε να πετύχει εναντίον μας 32 πόντους (6/7 3π.), όπως με τη Σκαβολίνι. Το κλειδί θα είναι η άμυνα».
Η ΑΕΚ πήγε στον τελικό για να κερδίσει με τις σκέψεις να μην αφήνουν περιθώριο για απαισιοδοξία. Βρέθηκε με το «σπαθί» της στον τελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα, μόλις ένα παιχνίδι μακρυά από τον δεύτερο ευρωπαϊκός της τίτλο και αυτές οι ευκαιρίες είναι που γράφουν ιστορία. Η δημόσια τηλεόραση αποφασίζει να βάλει στην περιγραφή του αγώνα τον Βασίλη Γεωργίου για να δώσει ίσως κάτι από την «αύρα» του ανθρώπου που έζησε και περιέγραψε το παιχνίδι με την Σλάβια Πράγας στο Παναθηναϊκό Στάδιο. Το παιχνίδι μπορεί να χαρακτηριστεί και ως αντίστροφό του τελικού του 1998. Η ΑΕΚ τότε είχε ηττηθεί, αφού κυνήγησε από την αρχή το σκορ, κατάφερε να επιστέψει αλλά το τρόπαιο τελικά πήγε στους Ιταλούς.Αυτό δεν βγήκε από το μυαλό κανενός και τα πράγματα το 2000 ήταν διαφορετικά. Ο Νίκος Χατζής θα σηκώσει την πολυπόθητη κούπα στους ουρανούς της Λωζάνης και το ελληνικό μπάσκετ μετρά ακόμα μια στιγμή υπερηφάνειας του.
Στο 28′ ο πίνακας του σκορ έγραψε 61 – 48 και κάπου εκεί η πίεση ξεκίνησε με μπροστάρη έναν Έλληνα. Μέσα σε 5 λεπτά το σκορ είχε γίνει 71 – 64 με τον Οικονόμου να «παίρνει από το χέρι» την ομάδα του και να δηλώνει ότι ο αγώνας δεν έχει τελειώσει. Τρία λεπτά πριν το τέλος το «θρίλερ» αρχίζει. Η Κίντερ έφτασε σε «απόσταση βολής» και το σκορ έγινε 76 – 74. Κάπου εκεί η «Βασίλισσα» έδειξε τον χαρακτήρα της. Ο Μιούρσεπ πήρε τα ριμπάουντ, ευστόχησε στις κρίσιμες βολές και η ΑΕΚ έκανε το 79 – 74 και άπαντες κατάλαβαν ότι εκείνη θα είναι η νικήτρια αυτού του τελικού. Το τελικό σκορ: 83-76. Το Κύπελλο «βάφεται» κιτρινόμαυρο και η ΑΕΚ επιστρέφει στον «θρόνο» της.
Εκτός από τους ηρωικούς της φίλους που βρέθηκαν στην Ελβετία και με φωνή τους και την παρουσία έσπρωχναν τους «κιτρινόμαυρους» σε κάθε ευκαιρία, χαμός έγινε και στην Ελλάδα. Περίπου 3.5000 κόσμος γέμισε το κλειστό «Γ. Μόσχος» για να παρακολουθήσει τον τελικό από γιγαντοοθόνες που είχαν στηθεί και αυτό που ακολούθησε ήταν αντίστοιχο με την τεράστια επιτυχία της ομάδας του. Η ΑΕΚ ήταν και πάλι στην κορυφή της Ευρώπης.
ΑΕΚ: Χατζής 16, Κορωνιός 11, Μούρσεπ 15, Μπούι 15, Κακιούζης 12, Τσακαλίδης 7, Ντικούδης 7, Χάνσελ, Ο Σάλιβαν
ΚΙΝΤΕΡ: Ντανίλοβιτς 18, Αμπιο 17, Οικονόμου 16, Σκονοκίνι 9, Αντερσεν 2, Στομπέργκας 13, Φροζίνι 2
