Με αφορμή τον σημερινό αγώνα μεταξύ Ελλάδα και Ιρλανδία, ας κάνουμε μια αναδρομή στο παρελθόν υπενθυμίζοντας τους Ιρλανδούς που παίξανε στην Ελλάδα.
Μιας και η Εθνική μας ομάδα αντιμετωπίζει το «Σμαραγδένιο Νησί», ας δόυμε τους Ιρλανδούς που αγωνίστηκαν στο Ελληνικό πρωτάθλημα. Παραδόξως, δεν ήταν πολλοί. Από ομάδες όπως ο Εθνικός εώς τον ΠΑΟΚ, ας τους δούμε έναν έναν.
- Πολ Μπάνον (ΠΑΟΚ και ΑΕΛ) 1987-89
Ο 31 χρονός τότε ποδοσφαιριστής αγωνίστηκε για δύο χρονιές στα μέρη μας πρώτα στον ΠΑΟΚ και μετά στην ΑΕΛ. Με τους θεσσαλινκείς, πραγματοποίησε 20 συμμετοχές, τις οποίες συνδύασε με 9 γκολ. Έκανε ντεμπούτο με γκολ κόντρα στην ΑΕΚ μπροστά σε 40.000 κόσμο στην Τούμπα. Παράλληλα στην Λάρισα είχε 11 συμμετοχές και 3 γκολ.
2. Ντόμινικ Φόλεϊ (Εθνικός) 1998-99
Ο Εθνικός προσπαθώντας να ξεκολλήσει από τις τελευταίες θέσεις της Α΄ εθνικής, δέσμευσε στην ομάδα τον Ιρλανδό Ντόμινικ. Ο ίδιος είχε αγωνιστεί για Γουλβς, Γουότφορντ και Νοτς Κάουντι. Η εκκίνησή του δεν ήταν απλώς ενθαρρυντική, αλλά εντυπωσιακή, καθώς στο ντεμπούτο του έκανε χατ-τρικ στο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Βέροια. Παρ’ όλα αυτά, δεν κατάφερε να σημειώσει άλλο τέρμα στα επόμενα 6 μάτς που αγωνίστηκε.
3. Ίαν Ντέιλι (Άρης) 2009-10
Ο Ίαν πρόκειται για τον πίο νεαρό Ιρλανδό ποδοσφαιριστή που αγωνίστηκε στην πατρίδα μας ενώ ήταν και η πρώτη του επαγγελματική μεταγραφή. Ο Άρης είχε υψηλές προσδοκίες ενώ ο νεαρός ήταν πανευτυχής. Όμως η θητεία του στην ομάδα δεν ήταν ιδανική αφού έπαιξε σε 8 μόλις ματς με τους «κίτρινους» και την επόμενη σεζόν μετακόμισε στην Ισπανία για την Κάντιθ.
4. Λίαμ Λόρενς (ΠΑΟΚ) 2012-14
Υπό την θητεία του Δώνη, ο Ιρλανδός κατέφτασε στην Θεσσαλονίκη το καλοκαίρι του 2012 μετά από δύο περίπου σεζόν στην Πόρτσμουθ. Η πρώτη του χρονιά ήταν ενθαρρυντική αφού σε 36 συμμετοχές σημείωσε 4 γκολ και 9 ασίστ. Όμως η δεύτερη σεζόν δεν ήταν ικανοποιητική για να ανανεώσει με τους Θεσσαλονικείς αφού έκανε μόλις 8 συμμετοχές (2 μόλις ως βασικός) με μία ασίστ, ενώ στο δεύτερο μισό έπαιξε ως δανεικός στην Μπάρνσλεϊ της Championship.
5. Άντονι Στόουκς (Απόλλων Σμύρνης) 2017-18
Ίσως ένα πέρασμα από τα πιο σύντομα στο Ελληνικό πρωτάθλημα. Ο Ιρλανδός ήθρε στην χώρα μας για λιγότερο από 6 μήνες αφού ο τότε απεγνωσμέος Απόλλων προσπαθούσε να μη πέσει κατηγορία. Έτσι ο τότε ελέυθερος πλεόν Άντονι ήρθε, έπαιξε κι έφυγε αφού σε 4 συμμετοχές δεν σημείωσε κάποιο τέρμα ή ασσίστ.
