Παρακάτω λοιπόν ο πλέι μέικερ, που έγραψε «χρυσές» σελίδες στα ευρωπαϊκά παρκέ, μίλησε για την κατάσταση στις ΗΠΑ, αλλά και το πώς προσπαθεί να κρατήσει ασφαλή την οικογένειά του από τον ιό. Παράλληλα, αναφέρθηκε στα μέτρα της Κυβέρνησης, ενώ δεν ξέχασε την Ελλάδα, την ΑΕΚ, αλλά και τον Βασίλη Κικίλια, έχοντας μόνο καλά λόγια να πει.
Αναλυτικά όλα όσα δήλωσε:
Όλος ο πλανήτης βρίσκεται στη δίνη του κορωνοϊού. Πώς βιώνεις εσύ την κατάσταση;
«Το πρόβλημα είναι παρόμοιο για πάρα πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Για να μην πω σε όλες. Εγώ και η οικογένειά μου ζούμε έξω από το Ντιτρόιτ, σε ένα προάστιο και είμαστε ασφαλείς και καλά στην υγεία μας. Είμαστε εδώ με την γυναίκα και τα παιδιά μου και προσπαθούμε καθημερινά να είμαστε ασφαλείς. Προφανώς και η κατάσταση είναι πάρα πολύ άσχημη παγκοσμίως. Καθημερινά ακούς άσχημες ειδήσεις, οι θάνατοι αυξάνονται. Εμείς προσπαθούμε για το καλύτερο, όσο κρατήσει αυτό το πρόβλημα».
Από συζητήσεις με φίλους, αλλά και με τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειάς σου, πώς βιώνουν την κατάσταση στις ΗΠΑ;
«Έχω φίλους σε όλη τη χώρα και σε πολλές πολιτείες η κατάσταση είναι διαφορετική. Ο καθένας προσπαθεί να προφυλαχθεί με τον τρόπο του. Όλοι δουλεύουν για τον ίδιο σκοπό. Μιλάω επίσης και με πολλούς Αμερικανούς που παίζουν στην Ευρώπη. Είναι και γι αυτούς δύσκολο. Το ξέρω κι εγώ έχοντας περάσει πολλά χρόνια στην Ευρώπη. Η επικοινωνία κρατάει τους ανθρώπους και μας δίνει δύναμη σε αυτές τις ώρες».
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει πάρει μέτρα για την προστασία των πολιτών;
«Για να είμαι ειλικρινής, επειδή δεν είμαι… πολιτικός δεν ξέρω τι είναι σωστό και τι λάθος από τα μέτρα της κυβέρνησης. Αυτό που ξέρω είναι πως αγαπάω την οικογένειά μου και θέλω να είναι εδώ μαζί μου, να την προστατεύω. Θέλω όλοι να είμαστε μαζί σε αυτό που περνάμε. Το παλεύουμε καθημερινά. Είναι δεδομένο πως όλοι θα ήθελαν τα πράγματα να είναι διαφορετικά, να είναι αλλιώς η καθημερινότητά μας. Όμως βλέπεις πως υπάρχει απόσταση από άνθρωπο σε άνθρωπο. Και αυτό είναι λογικό. Ο ιός είναι πάρα πολύ επικίνδυνος. Είναι θανατηφόρος. Οι αριθμοί μιλάνε από μόνοι τους. Είναι πολύ άσχημη η κατάσταση. Όλοι παλεύουμε για το καλύτερο. Έτσι και τα μέτρα που πήρε η κυβέρνηση προσπαθούν να βγάλουν ένα αποτέλεσμα».
Ως Αμερικανός πολίτης, είσαι ικανοποιημένος από τα μέτρα της κυβέρνησης;
«Προσπαθώ να το βλέπω λίγο πιο… προσωπικά. Εστιάζω σε αυτό που θέλω να κάνω εγώ όσο καλύτερα γίνεται για να είναι ασφαλής η οικογένειά μου. Αυτό είναι το ζητούμενο για μένα. Όπως σου είπα, δεν είμαι πολιτικός. Θα παλέψω για να είναι ασφαλής η οικογένειά μου, ανεξάρτητα από το τι μέτρα θα παρθούν και τι όχι».
Από συζητήσεις που έχεις κάνει και με βάση την εικόνα που έχεις από τον έξαρση του ιού, θεωρείς πως η κατάσταση αυτή θα κρατήσει αρκετό καιρό στις ΗΠΑ;
«Με όλα όσα βλέπουμε θεωρώ ότι θα κρατήσει αρκετά, ίσως και παραπάνω από αυτό που περιμένουμε. Όλοι παλεύουν για το καλύτερο. Όμως με τα δεδομένα που έχουμε ως τώρα 1-2 μήνες θα παραμείνουν τα πράγματα έτσι στις ΗΠΑ. Μην ξεχνάμε πως πολλοί άνθρωποι έχουν οικογένειες, άρα και ευθύνες. Δεν είναι τόσο απλά τα πράγματα. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες. Εγώ για παράδειγμα έχω δύο παιδιά και θέλω το καλύτερο γι αυτά. Δεν είναι τόσο απλό. Προφανώς και όλοι θέλουμε να παίζουμε μπάσκετ, όμως τώρα τα πράγματα είναι εξόχως σημαντικά και το πρόβλημα είναι μεγαλύτερο απ’ ότι φανταζόμασταν ή νομίζαμε».
Ποια ήταν η πιο παράξενη εικόνα που αντίκρισες στις ΗΠΑ;
«Δεν θα την έλεγα ακριβώς παράξενη. Πολλοί άνθρωποι στις ΗΠΑ δεν ήξεραν ή ίσως δεν κατανοούσαν πόσο σημαντικό ήταν αυτό το πρόβλημα. Και έτσι συνέχιζαν να πηγαίνουν σε καφετέριες και να κυκλοφορούν στους δρόμους. Ήταν δύσκολο αυτό. Τώρα όμως τα πράγματα έχουν αλλάξει. Και νομίζω πως η κατάσταση θα αλλάξει ακόμα περισσότερο προσεχώς σε πολλά επίπεδα, ώσπου οι επιστήμονες να καταφέρουν να βρουν τη λύση στον ιό».
Τα πρωταθλήματα σε όλο τον κόσμο έχουν αναβληθεί. Στο μπάσκετ το ΝΒΑ ήταν αυτό που έκανε την αρχή και ακολούθησαν τα υπόλοιπα. Θεωρείς πως αυτό έγινε την κατάλληλη στιγμή;
«Όταν έγινε γνωστή η αναβολή εγώ ήμουν στο Παρίσι για δουλειές. Όταν είδαμε την Λίγκα να παίρνει αυτή την απόφαση θεωρώ πως καταλάβαμε όλοι πόσο σοβαρό είναι αυτό το πράγμα. Στην παρούσα φάση ήταν το πιο σωστό. Αγαπάμε το μπάσκετ, αγαπάμε και τους αθλητές που μοχθούν καθημερινά και δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό. Όμως σε αυτή τη φάση η απόφαση για αναβολή ήταν μονόδρομος, ήταν η πιο σωστή».
Άρα να υποθέσουμε πώς και το δικό σου πρόγραμμα άλλαξε εντελώς, σωστά;
«Η αλήθεια είναι πως ακυρώθηκε κάθε ταξίδι που είχα προγραμματίσει να κάνω τις επόμενες εβδομάδες. Είχα σκοπό να βρεθώ σε 10 αγώνες του ΝΒΑ τις επόμενες εβδομάδες, όμως τώρα με τον ιό έχουν αλλάξει τα σχέδια. Όλα αυτά όμως τώρα είναι σε δεύτερη μοίρα. Προέχει η υγεία μας και η υγεία της οικογένειάς μας, αλλά και των κοντινών μας ανθρώπων».
Αναφέρεσαι έντονα στην οικογένειά σου και στα παιδιά σου. Σε αυτές τις δύσκολες -για την ανθρωπότητα- μέρες, νιώθεις πιο υπεύθυνος, ως πατέρας, για να κρατήσεις ασφαλή και υγιή την οικογένειά σου;
«Κάθε άνδρας νιώθει τρομερά υπεύθυνος για να φροντίζει την οικογένειά του. Υπήρχαν μέρες που έλειπα από το σπίτι για επαγγελματικές υποχρεώσεις. Όταν άρχισε να εξαπλώνεται ο ιός εγώ απουσίαζα από το σπίτι και αυτό ήταν δύσκολο. Πλέον, με όλα όσα γίνονται πρέπει να σκέφτεσαι δύο και τρεις φορές πριν κάνεις κινήσεις τις οποίες μέχρι πρότινος θεωρούσες σχεδόν δεδομένες, ώστε να μην υπάρξει πρόβλημα. Έχω όμως και τη γυναίκα μου που με βοηθάει σε όλο αυτό και κρατάμε την οικογένεια ασφαλή».
Οι σχέσεις σου με την Ελλάδα είναι εξαιρετικές όλα αυτά τα χρόνια. Τι μήνυμα θα ήθελες να στείλεις στους Έλληνες;
«Οι Έλληνες έχουν περάσει πάρα πολλά. Παλιότερα πέρασαν οικονομική κρίση, γνώρισαν αρκετές δυσκολίες ως λαός. Ξέρω πολύ καλά όμως πως οι Έλληνες είναι σκληροί τύποι και ανθεκτικοί. Έχω πει πολλές φορές ότι αγαπώ την Ελλάδα και ξέρω ότι οι Έλληνες θα βάλουν τα δυνατά τους για αυτή την κατάσταση.΄Είναι μοναδική χώρα με τρομερούς κατοίκους. Πέρασε οικονομική κρίση, όμως έμεινε στα πόδια της και κατάφερε να σημειώσει επιτυχίες. Ο κόσμος αγαπάει την χώρα και αυτό σημαίνει πολλά».
Όταν τελειώσει όλη αυτή η κατάσταση θα επισκεφτείς την Ελλάδα και πάλι;
«Το ελπίζω. Πραγματικά θα το ήθελα πάρα πολύ γιατί είναι μια χώρα που έχω στην καρδιά μου. Όμως για την ώρα προέχει να ξεπεράσουμε αυτό το πρόβλημα».
Ο κόσμος της ΑΕΚ δεν σε έχει ξεχάσει. Οι σχέσεις σου με την ομάδα παραμένουν πάρα πολύ καλές. Παρακολούθησες καθόλου την ομάδα;
«Φέτος παρακολούθησα κάποια παιχνίδια της ΑΕΚ. Ξέρω ότι κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας φέτος και ο φίλος μου ο Νίκος Ζήσης επέστρεψε στην ομάδα. Ήταν κάτι πολύ όμορφο αυτό. Ελπίζω όταν ξεπεραστεί το πρόβλημα με τον ιό να ταξιδέψω στην Ελλάδα και να δω και πάλι τους φίλους μου από την ομάδα».
Ένας παλιός συμπαίκτης σου στην ΑΕΚ, ο Βασίλης Κικίλιας είναι Υπουργός Υγείας στην Ελλάδα και «παλεύει» για να διαφυλάξει την υγεία της χώρας…
«Αν μου το έλεγες 20 χρόνια πριν πραγματικά δεν θα το πίστευα. Ο «Κίκι» ήταν τρομερός τύπος. Πάνω στο παρκέ ήταν μαχητής, ειδικά στην άμυνα. Έβαζε το σώμα του στη φωτιά και πάλευε με κάθε αντίπαλο. Είμαι σίγουρος πως τώρα που είναι κομμάτι της κυβέρνησης θα κάνει το ίδιο και του εύχομαι να τα καταφέρει».