Η Ένωση ετοιμάζεται για ένα κιτρινόμαυρο πάρτι στο Πανθεσσαλικό βρισκόμενη πρώτη στην βαθμολογία σε μια κρίσιμη καμπή.
Η φετινή εικόνα της ΑΕΚ δεν αφήνει πολλά περιθώρια αμφισβήτησης: πρόκειται για μια ομάδα που όχι μόνο βρίσκεται σε αγωνιστική άνθηση, αλλά δείχνει να έχει χτίσει και μια σαφή αγωνιστική ταυτότητα που την ξεχωρίζει από τους ανταγωνιστές της στη Super League Greece.
Ο Νίκολιτς έχει καταφέρει να μπολιάσει το ρόστερ με νοοτροπία νικητή, εστιάζοντας στην ισορροπία. Η ΑΕΚ φέτος διαθέτει την τρίτη καλύτερη επίθεση (41 γκολ), ενώ παραμένει εξαιρετικά συμπαγής ανασταλτικά, έχοντας δεχθεί μόλις 13 τέρματα. Η υπεροχή της έναντι των ανταγωνιστών εντοπίζεται στη διάρκεια και στο βάθος του ρόστερ, το οποίο της επιτρέπει να ανταποκρίνεται στους στόχους της τόσο σε Ελλάδα όσο και σε Ευρώπη.
Ενώ ο ανταγωνισμός (ΠΑΟΚ, Ολυμπιακός) παρουσιάζει σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του, η ΑΕΚ του Νίκολιτς έχει επιδείξει τρομερή σοβαρότητα στα «μικρά» παιχνίδια και χαρακτήρα στα ντέρμπι (πρόσφατο 4-0 επί του Παναθηναϊκού). Η ικανότητα του Σέρβου τεχνικού να παίρνει το 100% από τους παίκτες του έχει καταστήσει την ΑΕΚ το απόλυτο φαβορί για τον τίτλο.
Όλα αυτά βέβαια οφείλονται στην τακτική προσέγγιση του Σέρβου τεχνικού. Ο Νίκολιτς δεν εμμένει σε στατικούς σχηματισμούς. Η ΑΕΚ αμύνεται σε ένα συμπαγές 4-4-2 (Low/Mid Block), αλλά στην επίθεση μεταλλάσσεται: Asymmetric Fullbacks: Ο Ρότα λειτουργεί ως Wing-back προσφέροντας πλάτος, ενώ ο Πενράις/Πήλιος συγκλίνουν προς τα μέσα ως Inverted Fullbacks, δημιουργώντας μια τριάδα στην κυκλοφορία (3-2-5 building phase), σε αυτό παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο και οι Πίνεδα-Μάριν που είναι κομβικοί για τα τρίγωνα της ομάδας και την σωστή κυκλοφορία της μπάλας. Στο επιθετικό τρίτο, ο Νίκολιτς απαιτεί Verticality (κάθετο παιχνίδι). Αντί για ανούσια κατοχή, η μπάλα μεταφέρεται γρήγορα στη Zone 14 (τον κρίσιμο χώρο έξω από την αντίπαλη περιοχή). Εκεί, οι μέσοι της ομάδας άλλα και τα εξτρέμ της (Λιούμπισιτς και Γκατσίνοβιτς) που συγλκίνουν συνεχώς προς τα μέσα λειτουργούν ως Interior Playmakers, αναζητώντας την τελική πάσα (“killer pass”) προς τον Λούκα Γιόβιτς, ο οποίος κινείται ως κλασικός Advanced Forward στις πλάτες των στόπερ. Η ΑΕΚ του Νίκολιτς δεν σουτάρει πλέον «κατά ριπάς» από παντού. Υπάρχει εστίαση στην παραγωγή High-Value Shots. Με παίκτες όπως ο Βάργκα και ο Γιόβιτς, η ομάδα στοχεύει σε επαφές μέσα στο “box”. Η χρήση των Half-spaces (των ενδιάμεσων χώρων μεταξύ πτέρυγας και κέντρου) κυρίως από τα μπακ της δημιουργεί υπεραριθμίες (overloads) που καταλήγουν σε χαμηλές σέντρες “cut-backs” με αποτέλεσμα να υπάρχει συνεχής κίνδυνος για τις αντίπαλες αμύνες είτε από τον άξονα είτε από τα πλάγια. Η ΑΕΚ του Νίκολιτς είναι μια ομάδα Elite Transition. Δεν σε “πνίγει” απαραίτητα με το τρέξιμο, αλλά σε “στραγγαλίζει” με την τακτική της πειθαρχία και την κυνική εκμετάλλευση κάθε λάθους στο κέντρο.
Για αυτό τον λόγο η Ένωση βρίσκεται σε θέση μπροστάρη και όπως φαίνεται ορίζει τον ρυθμό και την ταχύτητα της κούρσας. Η ΑΕΚ του Νικόλιτς έχει κάνει άλματα προόδου σε σχέση με το καλοκαίρι και η μεταβατική σεζόν έχει βρει την ΑΕΚ να κάνει ένα τεράστιο overachieve. Οι βάσεις για το μέλλον έχουν μπει και μάλιστα είναι κάτι παραπάνω από θετικές.
